Abbiamo “dialogato” con l’intelligenza artificiale. L’abbiamo invitata a considerare due tesi principali che stanno monopolizzando il dibattito locale viterbese. Le abbiamo chiesto di analizzarle ed esprimersi nel merito. Quindi le abbiamo richiesto di articolare una terza visione, che potesse portarci oltre. Un esperimento, dai risultati (riteniamo) piuttosto interessanti. 

Tesi 1: il turismo di prossimità come motore di sviluppo

La visione prevalente nel dibattito locale sostiene che Viterbo possa crescere puntando sul turismo di prossimità: più servizi ai visitatori, maggiore animazione del centro storico, una migliore offerta di street food e punti di accoglienza. Il ragionamento è semplice — la città ha già un patrimonio medievale straordinario, e basta valorizzarlo meglio per aumentare i ricavi.

Questa tesi ha il merito della concretezza. Parcheggi, orari di apertura, pulizia delle strade: sono problemi reali che meritano soluzioni reali. Ma il modello economico che sottende è fondamentalmente estrattivo — e ha un soffitto molto basso. Il turista di passaggio porta ricavi volatili, concentrati in pochi ponti festivi, non distribuiti nel tessuto economico locale. Non paga affitti, non usa i coworking, non porta lavoro ad altri. Vale economicamente poco, e nel tempo il suo impatto è trascurabile sulla struttura produttiva di una città.

La domanda che questo approccio non si pone è la più importante: chi potrebbe restare mesi invece di ore? Restando ancorati al modello del turista del weekend, si sceglie implicitamente di non rispondere.

Tesi 2: il realismo prudente come freno all’entusiasmo

Una seconda posizione, più sofisticata, corregge gli eccessi della prima: le tendenze globali vanno analizzate con dati, non inseguite con desideri. Le librerie non torneranno quello che erano, i negozi di quartiere cedono terreno all’e-commerce, i giovani emigrano perché cercano un mondo globale che la città non riesce ancora a far entrare tra le sue mura.

Anche questa tesi ha solide fondamenta. La diagnosi è corretta: Viterbo non può ignorare le forze strutturali che rimodellano le città nel mondo contemporaneo. E la critica al wishful thinking è salutare in un contesto in cui spesso si confonde l’ottimismo con la strategia. Ma il realismo prudente commette un errore speculare all’entusiasmo ingenuo: descrive perfettamente la malattia senza prescrivere una cura alternativa. Mette in guardia dai sogni senza proporre sogni più solidi. E, soprattutto, richiama le tendenze globali senza nominare quella più rilevante per una città con le caratteristiche di Viterbo: l’esplosione del lavoro remoto e la domanda di luoghi autentici dove viverlo.

Tesi 3: Viterbo come destinazione strutturale per i nomadi digitali

Esiste una terza visione, meno presente nel dibattito locale ma più ancorata ai dati del mercato globale. Nel 2026, la comunità dei nomadi digitali supera i 50 milioni di persone. Sono lavoratori altamente qualificati — sviluppatori, designer, consulenti, comunicatori — che guadagnano in valute forti e cercano luoghi dove vivere bene, lavorare in modo produttivo e spendere in modo sensato. Stanno lasciando le destinazioni sature e cercano alternative europee autentiche, meno conosciute, con infrastruttura sufficiente e costo della vita accessibile.

Viterbo corrisponde a questo profilo con una precisione quasi imbarazzante. Un appartamento di 100 metri quadri in zona semicentrale costa in media 800 euro al mese — contro i 1.200-1.400 di Bologna e i 1.500 e oltre di Firenze. La connettività raggiunge i 2.500 Mbps in fibra. I coworking esistono già e si stanno espandendo. Le terme naturali del Bullicame sono gratuite e aperte tutto l’anno. Il quartiere medievale di San Pellegrino è tra i più intatti d’Europa. L’aeroporto di Fiumicino dista 80 chilometri.

Questo non è un sogno — è un’analisi di mercato. Il profilo esiste, la domanda esiste, l’offerta esiste in larga parte già. Manca solo il racconto: Viterbo non è presente sulle piattaforme internazionali di riferimento per i nomadi digitali, non ha strutture di coliving, non ha un punto di accoglienza dedicato ai lavoratori remoti stranieri.

Perché la terza visione guarda più lontano

Le prime due tesi condividono un punto cieco fondamentale: guardano verso l’interno. Chi deve essere convinto a restare, chi deve essere trattenuto, come deve essere servito chi già c’è o chi passa. La terza tesi guarda verso l’esterno — e questo cambia tutto.

Un nomade digitale che trascorre tre mesi a Viterbo vale economicamente quanto cinquanta turisti del weekend: paga un affitto, usa il coworking ogni giorno, mangia nei ristoranti locali per mesi non per ore, contribuisce alla vita sociale del quartiere, a volte porta colleghi, a volte si ferma. Non è un turista più lungo — è una categoria economica con caratteristiche strutturalmente diverse. La tesi del turismo di prossimità non può competere sul piano degli impatti economici duraturi. La tesi del realismo prudente, pur corretta nella diagnosi, non
offre un’alternativa praticabile — si limita a sgonfiare le aspettative senza proporne di nuove. La tesi dei nomadi digitali, invece, identifica un mercato reale, misurabile, già in movimento, e lo incrocia con risorse che Viterbo ha già e che nessun competitor diretto può replicare facilmente.

C’è anche un effetto indiretto che le prime due tesi non considerano: una comunità internazionale stabile in città è esattamente quello che serve ai giovani viterbesi per non sentirsi isolati dalla provincia. Il mondo non deve essere importato tramite viaggi o social — può arrivare con un laptop e una valigia e sedersi al tavolo accanto a loro.

Tre mosse concrete che nessuno ha ancora fatto

La superiorità di una visione non si misura solo nel ragionamento — si misura nella praticabilità delle azioni che produce. Ecco tre interventi ad alto impatto e basso costo che derivano direttamente dalla terza tesi:

– Presenza sulle piattaforme internazionali. Viterbo non esiste su Nomad List, la principale piattaforma globale di riferimento per i lavoratori remoti. Creare e curare un profilo dettagliato — con dati su connettività, costo della vita, coworking disponibili, qualità della vita — è un intervento a costo quasi zero che può raggiungere centinaia di migliaia di potenziali residenti temporanei.

– Incentivi al coliving. L’infrastruttura coworking esiste. Mancano gli alloggi integrati che permettano a un nomade di arrivare con una valigia e trovare tutto il necessario — contratto flessibile, connessione garantita, comunità. Sono investimenti privati che il comune può incentivare con misure fiscali mirate, esattamente come si fa per le startup nelle zone speciali.

– Un punto di accoglienza per lavoratori remoti. Non il banchetto-concierge per il turista — un riferimento che aiuti chi arriva dall’estero a orientarsi nel visto per nomadi digitali (introdotto nel 2024), nell’iscrizione anagrafica, nella ricerca di un medico. Il problema principale di chi vuole venire non è la mancanza di attrattive: è il muro burocratico che trova all’arrivo.

La finestra è aperta — ma non per sempre

Il momento è favorevole, e questo non è ottimismo: è analisi di mercato. L’Umbria e gli altri centri della Tuscia si stanno svegliando allo stesso trend. Viterbo ha un vantaggio da non sprecare — coworking già esistenti, un’università attiva che genera ecosistema giovanile, un patrimonio termale e medievale difficilmente replicabile. Le destinazioni del nomadismo digitale si bruciano in fretta: o perché non si attivano e vengono scavalcate dai competitor, o perché ci riescono troppo bene e perdono ciò che le rendeva attraenti. Per Viterbo, la sfida è diventare desiderabile prima che diventi necessario farlo.

Il dibattito più utile non è “come migliorare i servizi ai turisti” né “come frenare l’entusiasmo irrealistico”. È: chi potrebbe venire qui, e cosa stiamo facendo perché lo sappia?

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