Il cuore di Viterbo, il vero cuore della città medievale, è raggiungibile percorrendo varie strade e soprattutto attraversando diverse porte antiche che rendono l’atmosfera ancora intatta subito prima dell’arrivo al quartiere di Pianoscarano.

Una di queste porte è Porta San Pietro, una delle più antiche della città e già chiamata Porta Salicicchia forse in riferimento al termine silices cioè i selci con cui era pavimentata la strada. Addossato alla porta c’è il malmesso Palazzo dell’Abate, che deve il suo nome ai monaci cistercensi di San Martino al Cimino, usato nei mesi invernali come rifugio cittadino quando nel convento in montagna faceva troppo freddo.

Il Palazzo è una vera perla di architettura e di verde, soprattutto per il signorile cortile interno quasi completamente sconosciuto alla maggior parte dei viterbesi di più recente generazione. Poco più in là, in una rientranza delle mura, si trova Porta Fiorita chiusa nel XV secolo e riaperta nel 1985.

Porta San Pietro quasi non si nota attraversandola: si fa più caso alla fontana di acqua stagnante che trabocca proprio lì accanto, al portellone eroso dal tempo in più punti e agli affreschi nella parte superiore della porta che scompaiono di giorno in giorno. Anche la parte interna, non è da meno: la piccola statua religiosa posta in una nicchia delle mura medievali quasi non si vede più, tanto è ricoperta da erbacce infestanti, segnali stradali e scampoli di lavori in corso la fanno da padroni nella piazzetta antistante la porta.

E pensare che solo qualche metro più in là esiste un vero gioiello, un piccolo paese in muratura che si meriterebbe un’entrata degna del suo splendore.